Het verhaal van Maarten (Co-assistent)

Student Maarten Balder (24) van de Masteropleiding Geneeskunde volgde onlangs zijn coschap psychiatrie bij de psychiatrische medische unit (PMU) in Heiloo, een kliniek waar ouderen die in crisis zijn intensief ondersteund worden.

In zes weken leerde hij over gespreksvoering, toepassing van medicatie en procedures rond crisismaatregelen en zorgmachtigingen. Een veelzijdige tijd waarin hij een band opbouwde met het team en de cliënten. En waarin hij nog meer ontdekte dat vooral de beschouwende kant van de geneeskunde zijn interesse heeft.

Begrijpen hoe de mens werkt
Maarten: “Op de middelbare school vond ik biologie al heel leuk. Het was niet mijn beste vak, maar het sprak me erg aan. En ik las toen ik jong was veel boeken over de werking van de hersenen, zoals van Dick Swaab. Maar ook filosofie. Ik was altijd al bezig met hoe het leven werkt en hoe de mens werkt. Meer dat, dan hoe je iemand kunt genezen.” Aanvankelijk wilde Maarten psychobiologie studeren en de werking van de hersenen leren begrijpen. Maar dat was voor hem toch te eenzijdig. “Ik wilde het breder pakken. Bij geneeskunde vond ik het veel weten en doorgronden hoe het lichaam werkt, heel interessant. Dat vind ik nog steeds, maar ik heb wel meer oog gekregen voor hoe de wereld in elkaar zit en van daaruit de geneeskunde begrijpen.” 

Steeds meer zelf doen
Maarten zit in het tweede masterjaar van zijn opleiding en inmiddels heeft hij al meerdere coschappen afgerond. “Na interne geneeskunde, chirurgie en neurologie volgde het coschap psychiatrie. Vanuit mijn opleiding werd ik ingedeeld bij GGZ Noord-Holland-Noord in Heiloo. Een mazzeltje, ik kom uit Alkmaar dus ik kon bij mijn ouders vertoeven en dan fietsend naar de locatie. Dat ik binnenkwam in een vast team, vond ik al erg fijn. Daarvoor deed ik mijn coschappen in ziekenhuizen en daar liep ik geen twee dagen met dezelfde arts mee. Nu had ik steeds hetzelfde team om me heen waarmee ik de cliënten zag. Dan ontwikkel je toch in korte tijd een band met elkaar en weten cliënten beter wat ze aan je hebben.” In het begin keek Maarten vooral mee met een arts uit het team, maar aan het einde voerde hij al een aantal gesprekken zelfstandig. “Ik kijk altijd een beetje de kat uit de boom, dus voor mij was het fijn dat ik langzaamaan steeds meer mocht proberen. Uiteindelijk voerde ik gesprekken zelf en dacht ik na over wat te doen met bijvoorbeeld medicatie. Het ontwikkelproces van puur meekijken naar gesprekken waarbij cliënten echt wat aan je hebben, dat is heel tof.”

Leerzame tijd
Maarten vond het werken met de ouderen op de PMU en de combinatie van psychische en neurocognitieve klachten ontzettend leerzaam. “Ik vind het heel interessant hoe bepaalde denkpatronen kunnen ontstaan en mensen de werkelijkheid tijdelijk heel anders kunnen ervaren. Soms ontbreekt ook het ziekte-inzicht. Als mensen in crisis zijn, hebben ze geen grip op hun leven en herstelproces en kunnen ze soms tijdelijk bepaalde keuzes niet zelf maken. Ik was er heel erg bewust van dat je soms een keuze moet maken voor een ander, omwille van diens veiligheid en herstel op de langere termijn.”

Snijdende en beschouwende types
Voor Maarten is het coschap bij GGZ NHN een extra bevestiging dat hij zich niet tot ‘de snijdende types’ rekent en vooral op de beschouwende kant van de geneeskunde zit. “Ik merk dat ik door de jaren heen het somatische steeds meer loslaat en vaker nadenk over hoe iets ontstaat en hoe het kan dat iemand een psychiatrische kwetsbaarheid heeft. Dan komt mijn filosofische kant ook naar boven. Ik kan mezelf echt vragen stellen over het veelvoorkomende dualistische beeld dat hoofd en lichaam gescheiden zijn. Die gedachte zou toch allang al de wereld uit moeten zijn?”

Studie, coschappen en specialismen
Voorlopig is Maarten nog wel even zoet met zijn studie en coschappen en heeft hij alle tijd en gelegenheid om uit te zoeken wat bij hem past. “Op dit moment doe ik mijn coschap gynaecologie en hierna moet ik nog kindergeneeskunde en een heleboel kleine coschappen over bijvoorbeeld dermatologie, oogheelkunde en KNO. Dan zijn er nog specialismen, zoals een master filosofie en bio-ethiek waarmee ik in september begin, met het idee dat ik meer ga begrijpen waarom mensen zijn zoals ze zijn. Best veel, maar ik hoop halverwege 2029 af te studeren.”

Misschien zien we Maarten nog eens terug bij GGZ NHN. “Dat zou me niks verbazen. Ik weet vrijwel zeker dat ik de beschouwende kant van de geneeskunde op wil en hoewel het bij mij nog wel eens kan veranderen, blijft dat idee al langere tijd redelijk stabiel. Ook merk ik dat ik daarin andere interesses heb dan studiegenoten die de somatische kant van de geneeskunde kiezen. In dat opzicht ben ik misschien wel gemaakt voor de psychiatrie. Dus wie weet!”